Après Vancouver et Bratislava, Hong Kong doit accueillir à la fin janvier un distributeur de Bit coins.

Il permettra aux utilisateurs d’acheter des devises de la monnaie virtuelle et de procéder ainsi à des achats sur Internet ou à l’échange avec la monnaie physique locale.

Le distributeur installé à Vancouver, le premier au Monde, a déjà enregistré près d’un million de dollars de transactions en un mois.

La multiplication des machines devrait démocratiser le bitcoin dont le cours a franchi le seuil des mille dollars.

Cette hausse est liée à l’annonce par la Société de jeu en ligne Zynga qu’elle acceptait cette devise virtuelle.

Reste à savoir s’il ne s’agit pas d’un phénomène durable ou d’un simple engouement passager. 

Faut-il vraiment croire au Bitcoin ?

L’avenir de cette monnaie  que certains comparent  déjà à une « pyramide de Ponzi », le système popularisé par Bernard Madoff, est loin d’être garanti.

Anecdote : James Howells, un gallois, a jeté par inadvertance  (un gag !) un disque dur contenant 7 500 bitcoins (BT), soit une valeur de l’ordre 7,5 millions de dollars.

Mais quelle est véritablement la valeur de cette monnaie virtuelle ?

L’autorité bancaire européenne a récemment rappelé qu’en  cas de faillite, il n’y aurait  aucun recours.

Par ailleurs : « les portefeuilles numériques stockés sur des ordinateurs, des ordinateurs portables ou des smartphones, ne sont pas imperméables aux pirates ».

Si la spéculation vous amuse vous pouvez toujours miser sur le bitcoin ….à vos risques et périls !

Mais au cas où vous cherchez la sécurité on évitera de se lancer dans cette aventure car  le bitcoin est un investissement articulièrement volatile  et sans doute éphémère.

Certains comparent  le système à une « pyramide de Ponzi », le système qui avait été mis au point (si l’on peut dire !) par Bernard Madoff : un dispositif où les derniers entrants sont les « dindons de la farce » ! 

Rappel : Le « BT »: Une monnaie cryptographique (1) et décentralisée 

Son aspect cryptographique  limite pour l’instant sa production à 21 millions d’unités.

Nous sommes donc loin des 5 398 milliards d’euros en circulation dans le monde.

On estime qu’environ 1 000 personnes détiendraient 50% des 12 millions de BT en circulation, 9 millions étant encore à créer avant que le système n’arrive à sa limite algorithmique. 

En effet, cette monnaie virtuelle, promue, standardisée et protégée par la fondation Bitcoin, est une pure invention du Net, elle n’est pas stockée dans un coffre central mais dans tous les ordinateurs des utilisateurs rejoignant le système.

Le BT est donc une monnaie décentralisée dont la valeur dépend d’une communauté d’usagers.

Pour se procurer des Bit coins, il faut créer un portefeuille électronique en téléchargeant une petite application gratuite sur internet.

Des prestataires proposent aussi l’hébergement des comptes. Dans les deux  cas, l’utilisateur reçoit une clé alphanumérique publique.

C’est une sorte de RIB. Il suffit de la transmettre à une plateforme de change pour acheter des bit coins.

Les négociations directes entre particuliers sont aussi possibles.

Une série de sécurités rendent théoriquement les fraudes impossibles. Les transactions sont validées par algorithme dont la complexité s’accroit au fil du temps.

Cette complexité croissante a été voulue afin de garantir la stabilité du système.

Ce système peut-il perdurer ?

Certains observateurs, affirment que ce sont les Chinois qui sont à l’origine de l’essor du « Bitcoin » utilisé pour échapper au contrôle des changes. 

Pour certains, la mafia se cacherait derrière le BT : la clé alphanumérique du portefeuille ne révèle pas l’identité de son propriétaire. Ceci est pratique car , est ainsi préservé l’anonymat des transferts.

La police a récemment démantelé un système de vente de drogues en ligne qui acceptait le Bit coin.

Un nouvel avatar de monnaies virtuelles.

Il y a quelques années, l’e-gold s’est déjà effondré sous l’effet d’accusation du même type.

Toutefois la disparition du bit coin ne porterait pas un coup fatal aux monnaies virtuelles.

En effet : Lite coin, Anocoin, Ripple ou encore Zerocoin, entre autres, figurent parmi les monnaies numériques nombreuses sur internet

L’une d’entre-elles pourra facilement remplacer le BT si  il venait à s’évanouir !

(1) (de cryptographie : technique d'écriture en langage chiffré ou codé)