Microsoft a annoncé mercredi sur son blog que la mise à jour de la dernière version de son système d'exploitation Windows 8, avec notamment le retour d'un bouton "démarrer", serait disponible le 17 octobre.

Cette version 8.1 appelée "Blue", sera accessible au téléchargement sur le magasin d'application de Microsoft dès le 17 octobre.

Elle sera gratuite pour les détenteurs d'une licence Windows 8.

Windows 8.1 sera distribué en mise à jour gratuite dans la boutique en ligne Windows Store dans le monde entier, selon un message publié sur le blog Windows.

Le logiciel sera également disponible dans le commerce et sur les nouveaux appareils commercialisés à partir de cette date.

Lancé fin octobre 2012, Windows 8 était censé « réinventer » le produit vedette de Microsoft pour l'adapter aux appareils mobiles, un marché en pleine explosion  où il est devancé par les logiciels rivaux d'Apple (iOS) et Google (Android).

La question du Menu « Démarrer »

Le traditionnel menu "démarrer" avait été alors supprimé et remplacé par un écran d'accueil à gros boutons, adapté aux écrans tactiles des tablettes et des Smartphones

Cette «innovation » était symbolique, et a été très critiquée par de nombreux fidèles de Windows.

La recherche d’une clientèle

L'adoption de Windows 8 par les particuliers a jusqu'ici été assez poussive, même si Microsoft dit avoir vendu plus de 100 millions de licences sur les six premiers mois.

Une part importante semble-t-il a été achetée par des fabricants d'ordinateurs et de tablettes, mais ceux-ci n'ont pas forcément écoulé leurs produits !

En effet, le marché des PC est en fort recul et la tablette Surface lancée par Microsoft lui-même n'a pas rencontré le succès escompt , ce qui a conduit le groupe à en baisser ses prix .

Des provisions de charges de 900 millions de dollars dans ses derniers comptes trimestriels ce qui a dégradé les comptes.

Reste que les professionnels soulignent une offre insuffisante de bons produits hybrides à écran tactile, à mi-chemin entre tablette et ordinateur, pour lesquels Windows 8 est plus particulièrement conçu.