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Solid-state drive (SSD) : explosion des ventes en 2012

Date : 14/01/2013

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Un SSD, Solid-State Drive aussi appelé disque électronique en bon français, est un matériel informatique permettant le stockage de données sur de la mémoire flash.

Le terme « solid-state » signifie que ce matériel est constitué de mémoires à semi-conducteurs à l'état solide par opposition aux disques durs classique, sur lequel les données sont écrites sur un support magnétique en rotation rapide.

Un SSD est matériellement plus solide qu'un disque dur, les plateaux de ces derniers étant de plus en plus souvent en verre. Cette spécificité lui permet une résistance aux chocs et aux vibrations bien plus importante que les disques mécaniques, aujourd'hui surclassés en termes de performance (débit, réactivité, consommation).

Néanmoins, malgré qu’il soit plus abordable, le rapport prix-espace de stockage reste fortement à l'avantage du disque mécanique, près de dix fois moins cher encore en 2012.

Il ne s’est jamais vendu autant de SSD qu’en 2012.Si leur première apparition en France date de mars 2006, le prix était alors particulièrement élevés (près de 1000 euros pour 32 Go),les prix ont depuis bien chuté, les modèles de base tournant aux environs des 71 centimes par gigaoctet.Par ailleurs,les capacités et les performances ont bondi en quelques années. Ceci permet à ce type de périphérique de stockage de remplacer efficacement les disques durs classiques dans un nombre de plus en plus important de produits, de la grosse configuration au netbook de base en passant par les ultraportables et les Ultrabooks. Les constructeurs proposent ainsi de plus en plus de références, à tel point qu’il est parfois difficile de faire un choix.

Certains modèles comme le Samsung 840 Pro ou le Crucial M4 sortent toutefois du lot.

Avantages des SSD par rapport au stockage classique

L'avantage d'un SSD à l'heure actuelle est de remédier à trois défauts des disques durs classiques :
• leur mécanique et leur fragilité d'une part .
• les nuisances sonores dues à la lecture des données .
• des latences importantes d'accès aux données : en moyenne une demi-rotation nécessaire pour accéder à celles-ci plus le temps de déplacement de piste à piste de la tête de lecture.

Au départ, la majorité des disques tournaient à 7 200 tr/min, soit environ 4,2 ms de latence moyenne, et un temps moyen de recherche conduisant à un temps d'accès moyen compris entre 12 et 16 ms. Ce temps d'accès moyen a peu évolué en dix ans, tandis que les vitesses des processeurs, des mémoires vives, des cartes vidéo et d'un bon nombre des composants d'un PC ont connu des progrès exponentiels.

L'usage de la mémoire flash supprime en théorie le problème des temps d'accès, ramené à l'ordre de 0,1 ms seulement. La réactivité de l'ordinateur est donc considérablement augmentée. Malgré des débits parfois plus faibles, en particulier en écriture, les SSD se révèlent presque systématiquement plus rapides que les disques traditionnels.

En général, les disques SSD se présentent sous la même forme que les disques HDD classiques. Ainsi les disques au format 2,5" peuvent nécessiter un adaptateur pour être utilisés dans un emplacement prévu pour un format 3,5

Evolution des Prix et performances

La démocratisation des SSD a été proportionnelle à la diminution de leur prix, corrélée à l'augmentation de leurs capacités. Au début des SSD, leurs capacités très faibles ne permettaient pas d'installer un Windows (4,8 puis 16 Gio). Par ailleurs, Windows XP était mal optimisé pour les SSD, sa conception remontant à plus de 6 ans avant leur apparition effective. Windows Vista, gérant un peu mieux les SSD, avait la fonction ReadyBoost, ce qui offrait une opportunité pour l'usage de ces petits SSD. Par la suite, les SSD ont pu avoir la capacité d'accueillir de lourds systèmes Windows, à un prix supportable, de sorte que la configuration préférée des informaticiens était un SSD système et un (ou plusieurs) disques mécaniques en stockage. Cette méthode, restée élitiste par l'achat d'au moins deux unités de stockage, dont une coûteuse, ne s'est démocratisée qu'avec la baisse de prix, équipant dans un premier temps les PC fixes haut de gamme, avant de descendre progressivement vers les tours et portables de milieu de gamme.

Le gigaoctet pour 1 euro a été atteint en France début septembre 2011, dans le cadre d'une offre promotionnelle restreinte.. La baisse se poursuit, puisqu'en novembre 2012, on atteint le prix de 0,68 €/Go

UN PEU DE TECHNOLOGIE

Un SSD stocke les données (documents, musique, film, ...) sur de la mémoire flash, de la même manière qu'une simple clé usb. Un SSD est donc un support de mémoires flash relié à l'ordinateur, souvent par SATA III, mais progressivement remplacé par PCI, pour plus de performance. Cette mémoire flash, répartie sur la carte en plusieurs modules, est pilotée par un contrôleur qui organise le stockage et la répartition des données sur l'ensemble de la mémoire. Les données échangées entre le système d'exploitation et la mémoire transitent par un buffer. Le SSD fonctionne par un BIOS interne qui permet entre autres, la manipulation de divers paramètres et l'affichage de beaucoup d'informations non visibles par l'intermédiaire de l'OS.