B&You dégaine à son tour ! Et les échanges fusent entre Orange et Free qui étoffe son offre.

Après avoir ajouté la 4G à l’ensemble de ses forfaits classiques début décembre, Bouygues Telecom lance, ce mardi 17 décembre, le très haut débit mobile sur ses forfaits low cost B & You sans aucun surcoût.

Il sera donc possible pour les clients de B&You qui possèdent le terminal adapté  de profiter de la 4G pour 19,99 € par mois. Ils disposeront ainsi  des appels voix et des SMS illimités ainsi que de 3Go de données.

En cas de besoins plus importants, on pourra souscrire le second forfait à 24,99 € et disposer ainsi de 5 Go de données.

Orange à son tour !

Ce mardi 17 décembre en début de matinée, c'était Orange, qui publiait un communiqué indiquant que la 4G arriverait sur ses forfaits « low cost » Sosh le 9 janvier 2014.

Comme Bouygues, Orange propose 5 Go de données pour 24,99 € par mois.

Et Stéphane Richard PDG d’Orange de s’expliquer un peu penaud : « Il aurait été logique, compte tenu du besoin d'un nouveau terminal et des investissements nécessaires, que la 4G ne soit pas proposée dans les forfaits low cost. (…)

« Je ne veux pas pénaliser nos clients Sosh, qui pourront bénéficier d'un forfait 4G dès janvier », indique-t-il dans une interview au Figaro ce  mardi.

 Le PDG d'Orange n’épargne pas à nouveau Xavier Niel, le patron de Free, le qualifiant de « roi de l'embrouille », le jugeant  par ailleurs « prétentieux et agressif ». On voit que les noms d’oiseaux fusent ! On ne prend plus de gants !

La réplique de Free : un système de location de smartphones haut de gamme

Free Mobile a immédiatement répliqué, avec une annonce très attendue : il est proposé à ses clients un système de location de smartphone haut de gamme. Ils pourront ainsi  louer le terminal de leur choix, Galaxy S4, iPhone 5S ou Galaxy Note 3, pour 12 € par mois pendant 24 mois, après avoir, au préalable, versé un dépôt  initial compris entre 49 à 129 €.

 A la fin des 24 mois, l'abonné aura le choix entre rendre le terminal ou en prendre un autre. Cela ressemble  manifestement au système classique de la subvention. 

Un petit retour en arrière et des perspectives d’apaisement ?

C'est la décision prise par Free le 3 décembre de lancer la 4G sans surcoût pour ses abonnés (19,99 € pour voix, SMS illimités et 20 Go de quantité de données) qui a déclenché cette nouvelle guerre des prix.

Ses concurrents, qui comptaient sur la 4G pour capter leurs clients sur leurs forfaits haut de gamme et espéraient  ainsi amortir leurs considérables investissements en licences et en matériel de réseau, avaient tous vivement réagi à l'annonce.

Dans un premier temps et pour contre-attaquer, ils avaient commencé par lancer une polémique sur l'étendue réelle de la couverture de Free Mobile en 4G et à s’en prendre à la politique suicidaire et à courte vue de Free en sollicitant par ailleurs l’appui du ministre Arnaud Montebourg.

Ce dernier s'était alors  inquiété de cette surenchère en craignant des destructions d'emplois dans le secteur : « Une stratégie low cost conduit nécessairement à un sous-investissement dans les infrastructures, à une dégradation du service rendu et à des destructions d'emplois déclarait-il alors avec l’appui de Fleur Pellerin, ministre déléguée à l'innovation et à l'économie numérique.

Ces inquiétudes n'avaient  pas empêché Bouygues d'annoncer, jeudi 5 décembre, l'arrivée de la 4G sans surcoût sur tous ses forfaits classiques, avant de l'étendre, lundi 16 décembre, au low cost.

Dans l’entourage ministériel on susurrait: « Cette bataille ne semble pas relever d'une vision stratégique. Certains opérateurs cherchent manifestement à pousser vers une consolidation du secteur… »

L'entourage de Fleur Pellerin indique désormais que « l'important, c'est surtout la couverture en 4G et la disponibilité du très haut débit pour les consommateurs ».

On le voit les lignes semblent bouger tant du côté des opérateurs « historiques » que du côté gouvernemental. Dans l'’intérêt des consommateurs et au détriment peut- être des actionnaires dont ces fameux fonds de pension américains chers à Orange… dans l’immédiat et à court terme …tout au moins.