Amazon a déposé une demande de brevet pour des centres de distribution de plusieurs étages. Objectif : permettre de faciliter le ravitaillement et le décollage et l'atterrissage des drones de livraison dans les zones urbaines.

Après avoir déposé un brevet décrivant une sorte d'entrepôt volant, la société a imaginé des centres de distribution sur plusieurs niveaux prenant la forme de ruches géantes.

La demande de brevet remonte à décembre 2015, mais n'a été publiée que le 22 juin 2017 par l'Office américain des brevets.

Le document est illustré de plusieurs dessins présentant des structures verticales avec plusieurs zones permettant d'accueillir des camions de livraison et des particuliers souhaitant récupérer leurs colis en libre-service.

En somme, une approche qui ressemble au concept de « droneport », imaginé par l'architecte espagnol Saùl Ajuria Fernandez : la structure prendrait  la forme d’une sphère géante. Un design qui devrait  faciliter la distribution et la gestion des colis.

Il n’est pas encore possible de dire si ces ruches géantes verront le jour au sein des grandes villes puisqu'une bonne partie des brevets ne reste qu'à l'état de projet.

Mais Amazon multiplie les investissements pour faire de la livraison par drone une réalité.

Par exemple, avec l'ouverture d'un centre de développement Prime Air à Clichy, en France, où une douzaine d' ingénieurs logiciel participera à la création d'un système de gestion du trafic sécurisé par drone.

-         Amazon n'est pas le seul e-commerçant à réfléchir à la valorisation de ces petits aéronefs.

A l'occasion du salon du Bourget, Cdiscount et la société bordelaise Air Marine ont annoncé le lancement du projet Pelican.

Le programme doit permettre aux drones de transporter des colis depuis un entrepôt jusqu'à des points de relais, situés en centre-ville.