DeepMind, une entreprise propriété de Google qui se spécialise dans l'intelligence artificielle, lance un programme permettant d’aider les médecins à améliorer leur diagnostic et les soins.

D'après les informations du site spécialisé New Scientist, les données de plus d'1,6 million de patients anglais vont être analysées par un programme d'intelligence artificielle développé par Google.

Un accord aurait été signé entre DeepMind (Google), et le Royal Free NHS Trust , un service de santé public britannique, qui gère trois hôpitaux à Londres.

L’accord prévoit l'accès aux données médicales des patients actuels de ces établissements, ainsi que de ceux qui les ont fréquentés ces cinq dernières années.

DeepMind était jusqu’à présent connu surtout pour AlphaGo (1), le programme d’ intelligence artificielle qui a battu au début de l'année les champions européens et mondiaux de Go.

En février, DeepMind avait annoncé le développement, en partenariat avec le NHS, d'une application dédiée au traitement des maladies du foie.

Le New Scientist indique que le dernier accord comporte un champ d'action plus large.

Ainsi, les données récoltées ne concernent pas que ce problème spécifique mais aussi d'autres patients et pathologies.

DeepMind préparerait une plateforme permettant d'analyser ces données: des dossiers médicaux avec les parcours de soins, les résultats d'examens, etc…

Baptisée Patient Rescue, elle aurait pour objectif d’ aider le personnel médical dans ses décisions et diagnostics, et de prévenir les risques de maladie.

La préservation de l’accès aux données :

A noter toutefois que Google n'est pas autorisé à utiliser les données récoltées pour ses autres activités. Elles doivent être stockées par une entreprise tierce située en Grande Bretagne, et non dans les locaux propres de DeepMind.

Toutes les données doivent par ailleurs être effacées au terme du programme prévu, en septembre 2017.

Médecine et intelligence artificielle :

L'utilisation de l’'intelligence artificielle dans un cadre médical n'est pas une nouveauté.

Watson, le programme développé par IBM (2), est ainsi utilisé par une dizaine d'établissements américains pour aider au traitement de patients atteints de cancer.

Il propose des diagnostics en quelques minutes, là où un médecin doit passer des semaines à analyser des séquences ADN.

Les efforts de DeepMind dans la santé ont été officiellement présentés en février, au moment de la signature de l'accord avec la NHS.

Sur son site officiel, l'entreprise anglaise indique vouloir soutenir les médecins avec une expertise technique devant les aider à soigner le mieux possible leurs patients.

Mais ceci suscite déjà les critiques des défenseurs de la vie privée, qui s'inquiètent de l'exploitation possible par des entreprises de données souvent très « sensibles »*.

En réponse, la Royal Free NHS Trust précise dans un communiqué que les données utilisées par DeepMind ne permettraient pas d'identifier les patients, et que leur transfert se faisait de manière chiffrée, c'est-à-dire sécurisée.

*On notera que l'accord  présenté par le New Scientist fait mention de données identifiables (noms, des numéros de sécurité sociale ou photo).

(1)            Voir notamment :

(2):