La SNCF travaille actuellement sur un prototype de train autonome, équipé de capteurs, d'abord destiné au transport de marchandises. Ce train sera piloté à distance, sans conducteur.

Alors que le Wi-Fi commence à devenir une réalité à bord des TGV, la SNCF est actuellement en train de travailler sur un projet de train autonome qui pourrait entrer en phase de test à l’horizon 2019.

Ce prototype ne serait  pas pour l’heure destiné au transport de voyageurs, mais à celui des marchandises sur les voies de triage.

Ce train sera-t-il différent de ceux que nous connaissons ?

Sa particularité sera d’être équipé de capteurs extérieurs lui permettant d’anticiper les obstacles présents sur la voie, pour freiner automatiquement.

La SNCF prévoit également d’embarquer les premiers voyageurs à bord de ces trains améliorés en 2023, pour une liaison entre Paris et le Sud-Ouest de l’Hexagone.

ð Pour le transport des voyageurs, la SNCF préfère envisager un train semi-autonome ou semi-automatique.

Les dirigeants de la SNCF ont fait savoir que cette innovation ne signifiait pas qu’il n’y aurait plus aucune présence humaine à bord, notamment dans le poste de conduite.

La SNCF indique plutôt souhaiter améliorer la cadence et la régularité des trains, en mettant l’accent sur la région parisienne.

En septembre 2016, la SNCF avait déjà manifesté son intention de mettre « l’innovation au service du train du futur » en travaillant  de concert avec la Deutsche Bahn pour définir un « standard européen en matière d’autonomisation des trains. »

En avril 2017, l’entreprise s’est lancée dans un autre partenariat, cette fois-ci avec SystemX et Alstom, dont l’objectif était de concevoir un     « système de perception de l’environnement qui s’appuiera sur une combinaison de capteurs».