Alors que Le marché des PC continue de décliner, Apple pourrait complètement modifier la donne avec un nouveau concept : Un brevet déposé par Apple laisse entrevoir un nouvel environnement où les portables, les MacBook, désormais en version tactile, n'offriraient plus de clavier physique.

Un clavier de MacBook entièrement tactile ? C’est ce qu’a imaginé Apple, à en croire la récente publication d’avril 2016 de ce brevet (la demande avait été déposée en septembre 2015) par le bureau des brevets américains.

Apple y décrit une « structure avec plusieurs niveaux de pression pour appareil électronique ».

Le brevet décrit « une zone composée de plusieurs couches, la partie supérieure en métal étant parsemée de micro perforations qui permettraient d'afficher les touches voulues et leur contour en les rétroéclairant ».

Les couches superposées réagiraient ensuite en fonction de la pression.

ð Ceci est comparable à ce qui a déjà été déjà mis en place sur certains de ses Mac avec les pavés tactiles Force Touch.

Apple parle également d’un  dispositif « zero travel »,  c’est-à-dire qu’il n’y a aucune pièce en mouvement, ceci permettrait d’éviter les «casses » ou blocages de touches.

Mais pour compenser cette absence de course des touches, la surface, en plus de sentir les différents niveaux de pression, renverrait un signal haptique (au toucher) à l’utilisateur pour lui donner l'impression que la touche s'est bien enfoncée.

Cette technologie présenterait plusieurs avantages ;

-        Le premier est de pouvoir configurer les claviers à loisir. On peut ainsi imaginer ajouter un pavé numérique ou des caractères spéciaux utilisés régulièrement (en mathématiques, par exemple).

Elle permettrait également de choisir la taille des touches, agrandir la taille des touches, ce qui pourrait être intéressant pour les malvoyants ou les seniors.

Par ailleurs, l'utilisateur pourra configurer son clavier virtuel à sa guise en associant certaines touches à certaines fonctions

-        Le second avantage de ce type de clavier sera son épaisseur : Dans ses MacBook Retina, Apple a déjà abandonné les claviers mécaniques en ciseaux pour un mécanisme en papillon, afin de gagner en encombrement.

Ce clavier virtuel serait donc synonyme d'un gain substantiel en épaisseur, permettant de produire des ordinateurs encore plus fins ou offrant davantage de place aux batteries.

Quel pourrait-être l’avis des utilisateurs ? Pas évident !

Les utilisateurs se laisseront- ils  tenter par ce type de clavier ? De toute façon ce n’est sans doute pas pour demain. Du brevet à la réalisation, il y a en général beaucoup de temps. Certaines idées ne dépassent pas jamais le stade expérimental dans les laboratoires d'Apple.