Basé à Redmond, aux États-Unis, l’entreprise a été fondée en 1975 par Bill Gates et Paul Allen. Microsoft est spécialisée dans l’édition de logiciels, avec le système d’exploitation Windows. La firme prend en charge le service après-vente de nombreux softwares, matériels électroniques, PC et consoles de jeux.

Windows, Office, Internet Explorer, les Xbox, et les tablettes Surface sont les produits de la marque les plus connus.

Du basic à Windows

Lorsque Bill Gates et Paul Allen montent Microsoft en 1975, ils viennent de vendre un interpréteur BASIC (le QDOS, précurseur de MS-DOS) à MITS, une entreprise américaine, première à avoir commercialisé un ordinateur grand public basé sur l’architecture 8-bits de l’Intel 8080.

Rapidement, grâce à ce premier marché, Bill Gates et Paul Allen développent MS-DOS, qui s’impose dès les années 1980 sur le marché naissant des ordinateurs personnels.

Puis  viendra Microsoft Windows, premier environnement graphique de la marque.

Objectif de Paul Allen et Bill Gates: « un ordinateur sur chaque bureau et dans chaque maison tournant sur Windows ».

Avec encore de nos jours plus de 90% de parts de marché cet objectif  est désormais atteint.

La  diversification, pas toujours vraiment réussie :

Aujourd’hui, l’entreprise vend, à côté de ses produits phares (Windows et Office), des consoles de jeux, son propre moteur de recherche, et s’est offert la division téléphonie de Nokia pour entrer sur  le marché du smartphone avec les Lumia.

Ces deux dernières tentatives ont rencontré un succès beaucoup plus mitigé, le marché étant dominé par Google dans le domaine de la recherche en ligne.

Google propose d’ailleurs parallèlement une suite complète de services dans le cloud, et possède la plateforme de publicité en ligne la plus utilisée sur internet.

Dans le secteur de la téléphonie, Microsoft arrive un peu tard avec un marché déjà saturé par les smartphones sous Android et les iPhone d’Apple.

L’entreprise, qui possède également Skype, s’intéresse aussi aux technologies de réalité augmentée, notamment avec l’Holosens, le casque de réalité virtuelle avec ses hologrammes. Celui- ci, comme les Google Glass n’en est encore au stade du développement.

Depuis que Satya Nadella est à la tête du groupe, Microsoft semble désormais décidé à ne pas rater le tournant  du cloud computing.