Moins d'un an après le lancement du programme Atos Quantum, Thierry Breton, président-directeur général d'Atos,  se montre  particulièrement satisfait de pouvoir présenter l'Atos Quantum Learning Machine (AQLM).

La société avait affiché ses ambitions en novembre 2016, en présentant ce programme industriel et européen qui visait  développer des solutions de calcul quantique pour les commercialiser.

Le quantique est de plus en plus à l’ordre du jour (1). Mais il en est encore au stade de la recherche fondamentale.

Certains centres de recherche travaillent sur les aspects matériels, c'est-à-dire le développement  de cette physique ; d'autres sur l'algorithmique propre aux spécificités du quantique.

L'informatique quantique avec des qubits, qui peuvent prendre plusieurs états simultanément. Il faut donc changer totalement de logique et de manière de raisonner.

A quel moment sera-t-il  possible de produire un ordinateur quantique opérationnel ? 

Difficile à prévoir, « Mais il faudra être capable de le programmer lorsqu'il sera disponible », souligne Sophie Houssiaux, directrice de la R&D Big Data et Sécurité d'Atos.

« Il faut donc fournir aux chercheurs les outils qui leur permettent de développer les algorithmes nécessaires et de les optimiser ».C'est ce que veut faire Atos avec AQLM.

Cette machine émule le fonctionnement des qubits sur un serveur relativement classique dont certains composants et le firmware ont été optimisés afin d'accélérer les calculs quantiques.

Atos exploite là son expérience dans le domaine des supercalculateurs, acquise avec la gamme Bull Sequana.

« Il existe déjà différentes solutions sur le marché, mais nous pensons que notre simulateur est le plus performant aujourd'hui. Nous avons déposé de nombreux brevets pour AQLM. Nous n'avons pas à rougir, nous sommes dans la course », a  indiqué Thierry Breton.

IBM, Google, Microsoft, D-Wave, Rigetti, pour les principaux, proposent différentes solutions de simulateurs quantiques.

Certains préfèrent mettre leur machine à disposition en ligne plutôt que de la vendre.

-         Atos franchit une nouvelle barrière en proposant une machine modulaire capable de simuler de 30 à 40 qubits.

Le logiciel, le point de passage la nouvelle informatique.

Pour permettre aux chercheurs et aux industriels de préparer la rupture que représentera l'informatique quantique, il convient d'accélérer le développement d'algorithmes.

Le logiciel est en effet « le chaînon manquant » de cette nouvelle informatique.

Pour cela, Atos accompagne sa machine d'un langage de programmation baptisé Atos Quantum Assembly Language (aQasm).

La machine, fabriquée dans l'usine du groupe à Angers, est commercialisée à partir de 100 000 € pour 30 qubits.

Le prix atteint le million d'euros pour 40 qubits, car l'ajout d'un qubit nécessite d'augmenter la mémoire vive de façon exponentielle.

Les travaux de recherche en matière d'informatique quantique se sont récemment accélérés, notamment à cause du risque en cyber sécurité.

(1)           Voir notamment :