Après Facebook et Google, Apple a profité sa conférence WWDC pour annoncer à son tour une plateforme de réalité augmentée (1) . Apple entend investir de ce marché, qui pourrait constituer une révolution au même titre que l'ont été les smartphones.

Apple a profité de sa conférence pour développeurs, pour présenter ses projets en matière de réalité augmentée.

Tout d’abord, son intégration au travers d'une API dédiée, ARKit, dans iOS 11, son système d'exploitation pour iPhone et iPad, qui sera disponible à l'automne.

 Ses fonctionnalités sont assez proches de celles de Facebook telles que présentées lors de sa conférence d’avril 2017.

Il est possible, avec les caméras standards des iPhone et iPad existants, de placer des objets virtuels dans son environnement et de tourner autour ou de se déplacer sans qu'ils perdent leur position.

Ils bénéficient par ailleurs d'un éclairage et d'ombres dynamiques.

Ces caractéristiques se distinguent de celles que propose Google avec Tango du fait qu'elles ne nécessitent pas un module hardware spécifique.

Apple annonce d'ailleurs qu'elle deviendra instantanément la plus grande plateforme de réalité augmentée lorsque la mise à jour d'iOS sera déployée sur tous ses smartphones.

Le fruit des recherches liées à l’intelligence artificielle :

ARKit est le résultat des efforts déployés depuis plusieurs années par Apple  en matière de recherche (et d’acquisitions de start-ups) sur l'intelligence artificielle.

Le constructeur renforce cette expertise au travers de CoreML, qui doit permettre des calculs d'inférence sur tous les produits Apple.

D'après Apple, avec CoreML, un iPhone serait six fois plus performant qu'un Samsung Galaxy S8 pour ce type de calculs.

Lors de  la présentation, Alasdair Coull, Creative director chez Wingnut AR, a utilisé le nouvel iPad Pro pour faire apparaître une scène de guerre très impressionnante, rendue en temps réel sur l'Unreal Engine 4.

Côté hardware, les grandes nouveautés pour l'iPad Pro sont une puce A10X et une plus grande diagonale pour le petit modèle, qui passe de 9,7 à 10,5 pouces grâce à des bords plus étroits.

Les tablettes se voient également dotées de la même caméra que l'iPhone 7.

 Avec cette annonce d'Apple, tous les grands acteurs du marché vont désormais engager les hostilités pour chercher à imposer leur plateforme.

(1)           Voir notamment :